Питер Вертер сидел у себя на работе и хлопал мух длинной деревянной линейкой. С видом бывалого охотника на тигров, Питер сидел на своем стуле, спиной к открытому окну, за которым шумел летний день. Как только неосторожное насекомое влетало в кабинет, Питер напрягался и поудобнее перехватывал линейку.

Лишь только муха садилась на стол, он крадущимся движением наклонялся вперед и заносил оттянутую пальцем линейку над крылатой тварью. Шлепок, и очередной трупик, превращенный в месиво из крылышек и хитина отправлялся в мусорную корзину.

Питер Вертер хлопал мух.

Смахивая очередную жертву с линейки, он даже не задумывался над тем, какую линию событий он прервал.

Если бы его линейка не прервала жизнь насекомого, эта муха благополучно вылетела бы в окно и устремилась на восток, к шумящей зелени парка, где люди отдыхают под раскидистыми кронами деревьев. К сожалению, жизненный путь мухи в любом случае оказался бы непродолжительным, потому что по пути в парк ее бы съела быстрая, оставшаяся безымянной, птичка. У птичек, как и у мух нет имен. Нет у них и документов. Да и подписываться им было бы сложно. Не считать же птичью кляксу на земле за подпись?

Птичью кляксу не стал считать за подпись и молодой человек, на чьем плече она оказалась. Поток проклятий в адрес неведомой птички устремился куда-то вверх, к редким облачкам, которые так стеснялись яркого солнца, что исчезали буквально на глазах.

Молодой человек еще немного почертыхался и отправился домой, искать замену безнадежно испорченному костюму. Из-за этого досадного инцидента он опоздал на свидание и оскорбленная девушка, не дождавшись кавалера, отправилась в кафе неподалеку, где познакомилась с не менее симпатичным мужчиной.

Спустя несколько недель, эта девушка обнаружила, что во-первых, она беременна, во-вторых, отец ребенка бесследно исчез на кануне, спутанно объясняя что-то о срочном вызове в другой город и с клятвенными обещаниями вернуться через недельку.

Разумеется, через недельку он не вернулся, а через положенный срок родился мальчик, который (опустим еще несколько лет), стал сержантом в пехотных войсках.

Тут все события снова возвращаются к мухе. Сержант, работая в штабе с документами, отмахиваясь от назойливого насекомого делает помарку в заполняемом документе, которая проходит незаметно через все ступени обработки документов и укореняется на широкой ленте магнитного накопителя военного вычислительного центра, дожидаясь, когда лента будет пущена в качестве учебной программы, чтобы показать прибывшиму с проверкой маршалу готовность к отражению нападения противника. Эта единственная помарка, сама по себе безобидная, в качестве входных данных, вызывает неожиданный сбой в программе, вызвав системную ошибку. К счастью, инженеры, разрабатывавшие систему, предусмотрели и такой вариант, поэтому непоправимого не случается.

Случается лишь доклад маршала о необходимости внесения изменений в систему управления вооружением. Из-за поднявшейся суматохи, отдел логистики по ошибке загружает боевую атомную бомбу в самолет, вылетевший на учения.

И снова на нашей сцене появляется муха. Эта муха. обеспечила пропитание той птице, которую затянуло в двигатель упомянутого выше самолета. Развалившись кучей полыхающих обломков над территорией одной нейтральной страны, самолет вызвал обострение международных отношений, особенно, когда обнаружилось, что при падении бомба разрушилась и радиоактивные частицы вызвали заражение значительной территории.

Международная арена всколыхнулась, пораженная этим фактом. Рухнули международные связи. На фоне этого разгорелось несколько конфликтов локального масштаба, которые постепенно переросли в полноценную войну. Сильные мира сего оказывали поддержку той или иной стороне, при этом стараясь не афишировать свои действия.

Но правда всплыла и конфликт начал расползаться за пределы своего изначального региона.

Газетные заголовки кричали «Уничтожена подводная лодка противника!», «Звено бомбардировщиков было сбито над водами -ского моря!».

А потом взошло рукотворное солнце. У каждой страны была система гарантированного ответа. Сработали все, которые были в наличии. Земной шар превратился в полыхающий огнем радиоактивный ад.

Последовавшая за этим ядерная зима добила выживших.

Все это произошло, если бы Питер Вертер не убил ту самую муху.

Если бы вы сказали Питеру Вертеру, что он только что спас мир, он бы посмотрел на вас, как на сумасшедшего.

И был бы совершенно прав, потому что через две минуты его линейка убила еще одну муху. Дальний потомок которого должен был попасть в глаз одному человеку с винтовкой, который целился в лидера крупного государства...